Työttömyys ja erityisesti työttömyyden pitkittyminen on vaarassa heikentää terveyttä, työkykyä ja osallisuuden kokemusta. Kun arki työttömyyden myötä muuttuu, olisi hyvä löytää uudenlaisia keinoja omien voimavarojen vahvistamiseksi. Yksi ehkäpä alihyödynnetty keino ylläpitää työkykyä ja kehittää työelämävalmiuksia on vapaaehtoistyöhön osallistuminen.
Vapaaehtoistoiminta tarjoaa työttömälle mahdollisuuden mielekkääseen tekemiseen ja arjen rytmiin. Järjestöissä vapaaehtoiset voivat osallistua esimerkiksi ruoka-avun järjestämiseen, tapahtumien toteutukseen tai toimia vertaisohjaajina ryhmissä.
Vapaaehtoistoiminnan hyödyt näkyvät työkyvyssä
Vapaaehtoistyöhön osallistuminen vahvistaa voimavaroja monin tavoin. Työttömien Keskusjärjestö oli viime vuonna yhteistyökumppanina opinnäytetyössä, jossa selvitettiin työttömien työnhakijoiden kokemuksia vapaaehtoistoiminnan vaikutuksista työkykyyn. Kyselyyn vastanneiden mukaan vapaaehtoistyö oli etenkin:
- parantanut mielialaa
- vahvistanut osallisuuden tunnetta
- lisännyt omassa arjessa jaksamista
- parantanut fyysistä toimintakykyä
Lisäksi vastaajat kokivat vapaaehtoistyön kehittäneen monia työelämätaitoja: erityisesti vuorovaikutus- ja yhteistyötaitoja, mutta myös asiakaspalvelutaitoja, uusien asioiden oppimiskykyä sekä joustavuutta ja sopeutumiskykyä.
Hyvinvointitsempparit esimerkkinä
Työttömien Keskusjärjestön jäsenyhdistyksissä yksi vapaaehtoistoiminnan muoto on hyvinvointitsempparina toimiminen. Hyvinvointitsempparit ovat vertaisohjaajia, jotka tukevat muita työttömiä terveellisissä elintavoissa esimerkiksi liikunta- ja ruokaryhmiä ohjaamalla tai henkilökohtaista tukea tarjoamalla.
Hyvinvointitsempparit kokevat hyötyneensä vapaaehtoistyöstä monin tavoin. Erityisesti he ovat kokeneet päässeensä hyödyntämään ja kehittämään omaa osaamistaan ja oppimaan uusia taitoja.
Merkityksetöntä ei ole sekään, että vapaaehtoistyö edistää sosiaalista ja psyykkistä toimintakykyä: vapaaehtoisena työskentely tarjoaa uusia sosiaalisia kontakteja ja kokemuksen siitä, että oma panos on merkityksellinen. Usein se, että voi auttaa toista, vahvistaa omaa itsearvostusta ja tuo mielekkyyttä arkeen. Osa hyvinvointitsemppareista onkin todennut hyvinvointinsa ja itseluottamuksensa lisääntyneen.
Vapaaehtoistoiminta ansaitsee enemmän tunnustusta
Vapaaehtoistoimintaan osallistuminen voi olla hyvin kokonaisvaltaisesti voimavaroja lisäävä ja siten tärkeä työttömän työ- ja toimintakykyä ylläpitävä tekijä. Asia korostuu tämänhetkisessä heikossa työmarkkinatilanteessa, jossa työttömyys helposti pitkittyy ja lisäksi työllistymistä edistäviin palveluihin, kuten palkkatuettuun työhön, on entistä vaikeampi päästä.
Moni työtön epäröi vapaaehtoistoimintaan osallistumista, koska pelkää sen vaikutuksia työttömyysetuuksiin. Siksi olisi tärkeää, että myös työllisyyspalveluissa tunnistettaisiin vapaaehtoistoiminnan myönteinen merkitys työkyvylle.
Ilahduttavaa on, että tätä tukemaan on juuri laadittu uusi opas, joka selkeyttää vapaaehtoistoiminnan ja etuuksien suhdetta. Tiedolle ja rohkaisulle on nyt tarvetta.
Vapaaehtoistoiminta voi olla askel kohti työelämää.
Heli Niromaa
Terveyden edistämisen koordinaattori, TtM
Työttömien Keskusjärjestö ry
Lähteet:
Vuolle, V. (2025). Vapaaehtoistoiminta työkyvyn tukena – Työttömien työnhakijoiden kokemuksia ja osallistumismotivaation taustatekijöitä. Opinnäytetyö, Satakunnan ammattikorkeakoulu. https://urn.fi/URN:NBN:fi:amk-2025061322923
Kopra, U-M. (2021). Pitkäaikaistyöttömän koherenssin tunteen vahvistaminen. Työttömien yhdistykset osana hyvinvoinnin edistämistä. YAMK-opinnäytetyö, Diakonia-ammattikorkeakoulu. https://urn.fi/URN:NBN:fi:amk-2021111920774
Rise and Shine -liike (2026). Työttömän työnhakijan oikeus vapaaehtoistyöhön.
